Grados de acero inoxidable 304 vs. 304L

Tubos de acero grises sobre un fondo blanco con texto rojo y azul.

El acero inoxidable es un tipo de acero altamente resistente a la corrosión gracias a la presencia de cromo en su aleación. Existen diversos tipos de acero inoxidable, como el 304, el 316 y el 430, que se clasifican según su composición. 

Pero ¿cuál es la diferencia entre el acero inoxidable 304 y el 304L? ¿Cuál es el sistema de clasificación del acero y cuáles son sus propiedades? 

Aprenda sobre el acero inoxidable 304 y 304L y cuándo utilizar estos grados de acero inoxidable. 

 

Acero inoxidable de grado 304

El acero inoxidable SAE 304 es el grado de acero inoxidable más utilizado. El acero inoxidable tipo 304 está compuesto de hierro, carbono, cromo y níquel. El cromo y el níquel aumentan la resistencia a la corrosión, mientras que el carbono aumenta la resistencia del acero. 

El acero inoxidable tipo 304 también se denomina acero inoxidable 18/8 debido a su composición que consta de 18% de cromo y 8% de níquel. 

  Carbono Manganeso Silicio Fósforo Azufre Chromium Níquel Nitrógeno
% Composición 0.08 2.0 0.75 0.045 0.030 18.0 -20.0 8.0-0.10 0.10

Composición de acero inoxidable 304; Fuente: dm-consultoría

propiedad mecánica  
Resistencia a la tracción 505 MPa
Fuerza de rendimiento 215 MPa
Elongación en Break 70%
Modulos elasticos 200 GPa
el coeficiente de Poisson 0.29

Tabla de propiedades mecánicas (acero inoxidable 304); Fuente: Matweb

Múltiples canales de acero galvanizado apilados

Título: Canales de acero

Tipo 304L Acero inoxidable

El acero inoxidable 304L tiene propiedades y composición similares al tipo 304. La "L" en el acero inoxidable tipo 304L significa "bajo". Con la misma composición básica, presenta un menor porcentaje de carbono. 

El acero inoxidable 304L tiene un menor contenido de carbono y el límite máximo de carbono es 0.03% frente al acero inoxidable 304 que tiene un límite máximo de 0.08%.

  Carbono Manganeso Silicio Fósforo Azufre Chromium Níquel  
% Composición 0.03 máximo 2 máximo 1 máximo 0.045 0.030 18.0-20.0 8-12  

Composición del acero inoxidable 304L; Fuente: Matweb

propiedad mecánica  
Resistencia a la tracción 564 MPa
Fuerza de rendimiento 210 MPa
Elongación en Break 58%
Modulos elasticos 200 GPa
el coeficiente de Poisson 0.29

Tabla de propiedades mecánicas (acero inoxidable 304L); Fuente: Matweb, base de datos espacial

Líneas cepilladas sobre una superficie de acero gris con destellos blancos

Título: Superficie de acero

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Comparación de propiedades del acero inoxidable 304 y 304L

Resistencia a la tracción

Las propiedades del acero inoxidable 304 ofrecen una mayor resistencia a la tracción. La diferencia es de aproximadamente 5 a 40 MPa debido al mayor contenido de carbono, pero en todas las aplicaciones prácticas, ambos aceros tienen un rendimiento similar. 

Resistencia a la Corrosión:

Tanto el 304L como el 304 ofrecen buena resistencia a la corrosión gracias a su idéntico contenido de cromo y níquel. Sin embargo, el menor contenido de carbono del 304L reduce la precipitación de carburo, lo que provoca la pérdida de cromo y, a su vez, la corrosión intergranular. El 304L puede utilizarse sin necesidad de tratamiento térmico después de la soldadura, ya que conserva su resistencia a la corrosión cerca de las soldaduras. El 304L tiene una mayor resistencia a la corrosión intergranular. 

soldabilidad

El acero inoxidable 304 presenta buena soldabilidad y puede soldarse mediante técnicas estándar de soldadura TIG o MIG. Dado que el acero 304 tiene mayor contenido de carbono en su composición química, esto puede provocar la precipitación de carburos a altas temperaturas (superiores a 500 °C). 

El acero 304 requiere un recocido posterior a la soldadura, lo que puede incrementar los costos generales. Sin recocido, las soldaduras de acero 304 no son aptas para entornos corrosivos. 

El 304L tiene mejor soldabilidad que el tipo 304 porque tiene un menor contenido de carbono que reduce la formación de carburo y conserva la resistencia a la corrosión cerca de las soldaduras. 

Soldadura con chispas sobre una pieza de acero oxidada con la mano

Título: Soldadura de acero

Dureza

Otras diferencias clave entre los dos tipos de acero se pueden ver en su dureza. El 304L generalmente tiene una dureza menor que el 304 debido al mayor contenido de carbono en el tipo 304. El valor típico es de alrededor de 160 HB.

La dureza varía según procesos como el trabajo en frío y el tratamiento térmico. La diferencia en la dureza del acero radica en el contenido de carbono. Un menor contenido de carbono en el acero 304L reduce su capacidad para formar una estructura relativamente rígida. 

Costo

En comparación con otros aceros inoxidables del mercado, el 304L es un poco más caro que el 304, pero comparándolo con otros aceros con bajo contenido de carbono, acero inoxidable 316 Es mucho más caro. Ambos aceros son austeníticos, lo que significa que no son magnéticos y tienen una estructura FCC. 

304L requiere procesos especiales durante la producción para controlar estrictamente la proporción de carbono. 

 

Comparación de la composición del acero inoxidable 304 frente al 304L

 

Acero inoxidable 304

304L acero inoxidable

C

0.08 máximo

0.03 máximo

Cr

18 – 20

18 – 20

Fe

66.345 – 74

Balance

Mn

2

2

Ni

8 – 10.5

8 – 12

P

0.045

0.045

S

0.03

0.03

Si

1

1

Tabla comparativa de la composición química del acero inoxidable 304 vs 304L

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Diferencia de aplicación entre acero inoxidable 304 y 304L

Diferentes tipos de grados de acero inoxidable tienen diferentes aplicaciones 

Aplicaciones de acero inoxidable 304

    • Equipos de procesamiento de alimentos: El acero inoxidable 304 se utiliza principalmente en recipientes aptos para alimentos, utensilios de cocina y encimeras. También se utiliza en contenedores de almacenamiento y cintas transportadoras. 
    • Arquitectónico: 304 es un metal duradero y se utiliza en revestimientos, fachadas de edificios y paneles decorativos. 
    • Plantas químicas e industria farmacéutica: El acero 304 es uno de los más utilizados en tuberías y tanques para el manejo de materiales corrosivos. Es resistente a la corrosión y altamente resistente a los productos químicos. 
  • Instrumentos quirúrgicos: 304 es adecuado para aplicaciones en la industria médica, especialmente quirúrgico herramientas porque pueden resistir productos químicos y pasar por procesos de esterilización. 

Varias tijeras y pinzas de acero sobre un fondo blanco.

Título: herramientas quirúrgicas

Aplicaciones de acero inoxidable 304L 

    • 304L se utiliza ampliamente en aplicaciones en plantas de procesamiento químico, aplicaciones marinas y aplicaciones que requieren soldadura y resistencia a la corrosión. 
  • Recipientes a presión: El acero 304L presenta una excelente soldabilidad, y la fabricación de recipientes a presión requiere soldar paneles y láminas sin comprometer la resistencia química. Si bien su estructura es ligeramente más débil que la del acero 304 estándar, su soldabilidad compensa este uso específico. 
  • Aplicaciones de alta temperatura: El tipo 304L también se utiliza en aplicaciones donde el recocido posterior a la soldadura no es práctico. Cabe destacar que presenta menor resistencia a la tracción y a la fluencia. 

¿Cuándo utilizar acero inoxidable 304L?

El acero inoxidable 304L posee propiedades únicas que lo hacen ideal para diversas aplicaciones. A continuación, se presentan algunos criterios que pueden ayudarle a decidir cuándo usar acero inoxidable 304L. 

Requisito de soldadura

304L es el más adecuado para sus necesidades cuando su proyecto implica soldadura TIG de acero inoxidable manteniendo la resistencia a la corrosión. 

Bajo en carbon

El bajo contenido de carbono reduce el riesgo de precipitación de carburo, lo cual es importante ya que la ZAT puede provocar corrosión intergranular. 

Fuerza moderada 

El 304L proporciona una excelente soldabilidad, resistencia a la corrosión y una resistencia ligeramente mejor. maquinabilidad A costa de una menor resistencia. El acero 304L se puede utilizar para diversas aplicaciones que requieren menor resistencia. 

 

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Preguntas Frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre 304 y 304L?

304 o 304l son dos aleaciones de acero inoxidable cuya principal diferencia es el contenido máximo de carbono permitido. El acero inoxidable 304 tiene un 0.08 % de carbono, mientras que el 304L tiene un 0.03 % de carbono.

¿Es el 304L más caro que el 304?

El precio del 304L es de $2.85/kg, que es más caro que el 304

¿Qué significa la L en 304L?

La L del tipo 304L significa “inferior”, haciendo referencia al menor porcentaje de carbono en su composición química. 

¿Qué es mejor 304L o 316?

El tipo 316 ofrece una resistencia y una solidez superiores a la corrosión. El tipo 316L ofrece una soldabilidad superior a la del 304L.