Diferentes grados de acero inoxidable: una guía de ingeniería

Diferentes grados de acero inoxidable

El acero inoxidable es una aleación de acero al carbono muy utilizada en la fabricación moderna, disponible en 5 tipos y más de 150 grados. Algunos grados populares son SS 304, 304L, 316, 410, 316L y 430. La mayoría de los grados difieren en sus propiedades. Un ligero cambio en la composición puede resultar en una mejora significativa del rendimiento. 

En los distintos grados de acero inoxidable se pueden encontrar combinaciones diferentes de resistencia, dureza, resistencia a la corrosión, maquinabilidad y resistencia a la exposición a cloruros. Por consiguiente, algunos grados incluso presentan diferencias en su estructura metalúrgica.

Elegir el grado correcto es fundamental en mecanizado de acero inoxidable Determina la ruta de mecanizado viable, la dificultad del mecanizado, los parámetros de corte, la estrategia de refrigeración y el coste del proyecto. También influye en si la pieza mecanizada cumplirá con los requisitos de uso final.

Este artículo explicará en detalle los diferentes tipos de acero inoxidable, sus propiedades, características de mecanizado y cómo elegir el tipo adecuado para su proyecto. 

Puntos Clave 

• La elección del grado de acero inoxidable depende del entorno de corrosión, la exposición a cloruros, el método de mecanizado/fabricación y las propiedades mecánicas deseadas. 

• El grado 304 es el grado estándar/de uso general, mientras que el 303 tiene una mayor maquinabilidad, pero a costa de una menor resistencia a la corrosión. 

• Se elige el grado 316 en lugar del 304 cuando hay cloruros, ambientes marinos, sales descongelantes o una exposición química leve.

• Las aleaciones 304L y 316L son variantes con bajo contenido de carbono, elegidas por su soldabilidad mejorada y su resistencia a la sensibilización. 

• Las calidades 410 y 420 son martensíticas y tratables térmicamente, y se eligen cuando la dureza, la resistencia al desgaste y la retención del filo son más importantes que la resistencia a la corrosión. 

Introducción al acero inoxidable y ¿por qué existen tantas calidades? 

materiales de acero inoxidable

El acero inoxidable es una aleación de ingeniería compuesta de hierro, cromo, níquel y otros elementos. El cromo es el principal elemento de aleación y se añade a la composición en una proporción mínima del 10.5 % en peso. El cromo forma una capa de óxido pasiva en la superficie y proporciona resistencia a la corrosión. El nivel de resistencia depende del tipo y grado específico del acero inoxidable.

Existen cinco tipos de acero inoxidable.

• Acero inoxidable austenitico: Se caracteriza por una microestructura austenítica (red cristalina cúbica centrada en las caras), contiene alto contenido de cromo y es altamente resistente a la corrosión.
• Acero inoxidable ferrítico: Presenta una microestructura ferrítica y contiene un alto contenido de cromo con poco o ningún contenido de níquel. 
• Acero inoxidable martensítico: Se caracteriza por un alto contenido de carbono en la composición de la aleación, junto con un 11.5-18% de cromo. 
• Dúplex de acero inoxidable: El acero inoxidable dúplex se compone de una microestructura mixta, de austenita y ferrita.
• Aceros inoxidables endurecidos por precipitación (PH): Una aleación de alta resistencia y resistente a la corrosión, conocida por sus excepcionales propiedades mecánicas, obtenidas mediante endurecimiento por precipitación.

Además de los distintos tipos de acero inoxidable, existen diferentes grados de acero inoxidable, clasificados según la agrupación de las diferentes composiciones de aleación, el mecanismo de refuerzo y las aplicaciones específicas.

Disponer de una amplia gama de grados de aleación permite a ingenieros y fabricantes no tener que sacrificar una propiedad para conseguir otra. Pueden seleccionar la aleación que ofrezca la combinación deseada de resistencia a la corrosión, resistencia mecánica, dureza, tenacidad, soldabilidad, resistencia a la temperatura, maquinabilidad y coste.

Ahora, analicemos individualmente los diferentes grados de acero inoxidable.

Acero inoxidable 201

El acero inoxidable 201 (AISI 201 / UNS S20100 / EN 1.4372) es una aleación austenítica de Cr-Mn-Ni que se utiliza a menudo como alternativa de bajo coste al acero inoxidable 304. Sin embargo, es más propenso a la corrosión y al endurecimiento por deformación.

Composición de la aleación: 16–18% Cr, 3.5–5.5% Ni, 5.5–7.5% Mn, 1% Si, 0.15% C y 0.25% N.

Propiedades útiles: Alta resistencia, buena ductilidad y conformabilidad, y fortalecimiento del material con nitrógeno a la vez que se reduce el níquel. 

Características del mecanizado: Debido a su tendencia al endurecimiento por deformación, se requieren herramientas afiladas. 

Limitaciones: Menor resistencia a la corrosión que el acero inoxidable 304.

Ejemplos de aplicación: Equipamiento de cocina, fregaderos, electrodomésticos, elementos arquitectónicos y decorativos.

Acero inoxidable 202

Aleación de acero inoxidable 202 (202 AISI/1.4373 EN) que contiene relativamente más níquel y manganeso. Es más rentable que las aleaciones de la serie 300 y, aun así, ofrece buena resistencia a la corrosión en ambientes interiores. 

Composición de la aleación: 17–19% Cr, 4–6% Ni, 7.5–10% Mn, 0.15% C, 1% Si y 0.25% N

Propiedades útiles: Resistencia general a la corrosión, buena resistencia mecánica y capacidad de conformado en frío.

Características del mecanizado: Similar al 201, presenta riesgo de endurecimiento por deformación y es difícil de mecanizar. 

Limitaciones: No se selecciona cuando se requiere una mayor maquinabilidad. 

Ejemplos de aplicación:  Electrodomésticos de cocina, componentes arquitectónicos y equipos para el procesamiento de alimentos. 

Acero inoxidable 205

En el acero inoxidable 205 (AISI 205 / UNS S20500), el contenido de níquel se reduce en un 1.75%, y en su lugar contiene una mayor cantidad de manganeso y nitrógeno. Ofrece una excelente resistencia a la tracción y límite elástico, en comparación con los aceros inoxidables 201 y 202. 

Composición de la aleación: 16.50 a 18 % Cr, 14 a 15.5 % Mn, 1 a 1.75 % Ni, 0.12 a 0.25 % C, 0.030 % P, 0.030 % S, 0.50 % Si y hasta 0.4 % N

Propiedades útiles: Presenta una resistencia relativamente alta, buena ductilidad y una estructura austenítica a pesar de su muy bajo contenido de níquel.

Características del mecanizado: La alta resistencia y el endurecimiento por deformación pueden aumentar las fuerzas de corte y dificultar el control de las virutas. 

Limitaciones: Menos frecuente es que se produzcan virutas largas y pegajosas durante el mecanizado. 

Ejemplos de aplicación: Fabricación de estructuras, cadenas transportadoras, electrodomésticos de cocina y equipos para bebidas.

Acero inoxidable 301 

En comparación con otros aceros austeníticos de la serie 300 de cromo-níquel, el acero inoxidable 301 presenta el menor contenido de cromo y níquel: entre un 16 % y un 18 % y entre un 6 % y un 8 %, respectivamente. Ofrece una alta resistencia a la tracción sin comprometer su conformabilidad. Las normas de estandarización son AISI 301, UNS S30100 y EN 1.4310.

Composición de la aleación: 16-18 % Cr, 6-8 % Ni, 2 % Mn, 1 % Si, 0.045 % P y 0.030 % S. 

Propiedades útiles: Alta ductilidad, conformabilidad y capacidad de laminación/estirado en frío, conservando al mismo tiempo la elasticidad. 

Características del mecanizado: Mecanizabilidad de moderada a difícil y alta tendencia al endurecimiento por deformación. 

Limitaciones: Alta tasa de endurecimiento por deformación y susceptibilidad a la sensibilización durante la soldadura.

Ejemplos de aplicación: Artículos de resorte, utensilios, piezas de transportadores y productos conformados en alambre. 

Acero inoxidable 302 

El acero inoxidable 302/UNS S30200 tiene un alto contenido de cromo y carbono. Ofrece mayor resistencia mecánica que otros grados austeníticos con menor contenido de carbono. El 302 contiene un mayor porcentaje de carbono y proporciona mayor tenacidad que el SS 304. 

Composición de la aleación: 17-19% Cr, 8-10% Ni, 0.15% C, 2.00% Mn, 0.045% P, 0.030% S y 1% Si.

Propiedades útiles: Resistencia a la corrosión (general), excelente tenacidad, ductilidad, resistencia térmica con tenacidad conservada y buena respuesta al trabajo en frío.

Características del mecanizado: Mecanizabilidad de moderada a difícil; fuerte tendencia al endurecimiento por deformación; condiciones de corte controladas son obligatorias.

Limitaciones: Mayor susceptibilidad a la sensibilización que el acero inoxidable 304 y al agrietamiento por corrosión bajo tensión.

Ejemplos de aplicación: Piezas y resortes sometidos a altas tensiones, electrodomésticos y producción de estampado de metales. 

Acero inoxidable 302B

Lo que distingue al acero inoxidable 302B (AISI 302B / UNS S30215) del 302 es su mayor contenido de silicio (del 2 al 3 %) en su aleación. Se trata de un grado especializado con mayor resistencia a la oxidación a altas temperaturas, conservando al mismo tiempo las características del acero inoxidable austenítico: resistencia a la corrosión, ductilidad y tenacidad.

Algunas aplicaciones comunes del grado 302B incluyen componentes para hornos, accesorios resistentes al calor, barras, bobinas y tiras estructurales. 

Acero inoxidable 303

El acero inoxidable 303 es una excelente opción para proyectos de mecanizado CNC de alta velocidad, ya que su contenido de azufre (0.15 – 0.35 %) facilita el mecanizado y la rotura de virutas. Se suele especificar en la norma ASTM A582/A582M para productos de barras laminadas en frío.

Composición de la aleación: 17-19 % Cr, 8-10 % Ni, 0.15 % C, 2 % Mn, 0.15 – 0.35 % S, 0.20 % P, 1 % silicio y una menor cantidad de Cu. 

Propiedades útiles: Buena resistencia a la corrosión (en interiores), estabilidad dimensional, ductilidad y resistencia térmica moderada. 

Características del mecanizado: Destaca entre los distintos grados de acero inoxidable de la familia austenítica, ofrece un mejor control de las virutas y puede procesarse mediante mecanizado de alta velocidad. 

Limitaciones: Mala soldabilidad y resistencia a la corrosión comprometida. 

Ejemplos de aplicación: Ferretería industrial, elementos de fijación, inyectores de combustible para automóviles, racores hidráulicos y casquillos para instrumentación.

Acero inoxidable 303Se

Al igual que el 303, el 303Se también es un grado austenítico de fácil mecanizado; la única diferencia es que utiliza Selenio (0.15%) como elemento adicional que mejora la maquinabilidad. La inclusión de selenio mejora las propiedades de rotura de viruta. Algunas normas útiles para el acero inoxidable 303Se son la UNS S30323 y la EN 1.4948. 

El acero inoxidable 303Se es adecuado para operaciones de torneado, taladrado, roscado y mecanizado de tornillos de alto volumen. Algunos ejemplos de aplicaciones son tornillos, accesorios, casquillos y ejes, y componentes industriales de pequeño tamaño.

Acero inoxidable 304 

Aceros inoxidables 303 y 304.

El acero inoxidable tipo 304 es una aleación de acero inoxidable resistente a la corrosión de uso general. Esta aleación austenítica contiene un alto contenido de cromo (hasta un 19.5 %), lo que ayuda a formar una capa pasiva autorreparable en la superficie, logrando así una excelente resistencia a la corrosión. 

Composición de la aleación: 17.5 a 19.5 % de Cr, 8.0 a 10.5 de Ni, 0.07 % de C, 2.0 % de Mn, 0.75 % de Si, 0.045 % de P y 0.030 % de S. 

Propiedades útiles: Alta resistencia a la corrosión, buena ductilidad, excelente resistencia térmica, soldabilidad y resistencia a la oxidación hasta 870 °C. 

Características del mecanizado: Presenta una maquinabilidad moderada, y el acero inoxidable 304 conlleva el riesgo de endurecimiento por deformación a bajas velocidades de avance y poca profundidad de corte. 

Limitaciones: Picaduras y endurecimiento por deformación inducidos por cloruros

Ejemplos de aplicación: Tanques de presión, componentes para el procesamiento de alimentos, elementos de fijación y piezas de mecanizado de uso general.

Más información: Acero inoxidable 4140 frente a 4340

Acero inoxidable 304 L 

La principal diferencia entre Acero inoxidable 304 frente a acero inoxidable 304L es el contenido de carbono: 304L contiene ~0.030% de carbonoy el contenido de níquel puede llegar hasta el 12%. Por lo demás, la composición química de la aleación es la misma. 

El menor contenido de carbono reduce la tendencia a la formación de carburo de cromo durante la soldadura. Por lo tanto, se prefiere al acero inoxidable tipo 304 cuando se requiere ensamblar piezas mediante soldadura.

Acero inoxidable 304 N 

El acero inoxidable 304N / UNS S30451 contiene nitrógeno añadido en su composición (~0.10–0.16% NEn este caso, el nitrógeno actúa como agente de refuerzo, mejorando el límite elástico y la resistencia a la tracción. Además, el acero inoxidable 304N ofrece una mayor resistencia a la corrosión por picaduras en comparación con los aceros 304 y 304L.

¿Cuándo elegir el acero inoxidable 304 N en lugar del 304 y el 304 L?

Elija 304N en lugar de 304 y 304 cuando sus aplicaciones requieran mayor resistencia sin comprometer la resistencia a la corrosión. Por ejemplo, componentes estructurales y sometidos a presión.

18 / 8 Acero Inoxidable 

 El acero inoxidable 18/8 se refiere a la aleación que contiene 18 % de cromo y 8 % de níquel, en lugar de especificar todas las composiciones. Las propiedades del acero inoxidable 18/8 son similares a las del grado 304. Pero la principal diferencia entre Acero inoxidable 18-8 vs. 304 El problema es que el 304 es el grado estandarizado, pero no todas las aleaciones comercializadas como 18-8 cumplen necesariamente con la especificación completa del 304. 

Acero inoxidable 305

El acero inoxidable 305 (AISI 305/ UNS S30500/ EN 1.4303) es una aleación con alto contenido de níquel, lo que aumenta la austenita. Ofrece excelentes propiedades de trabajo en frío y resistencia a la corrosión en condiciones de oxidación moderada.

Composición de la aleación: 17 a 19 % Cr, 10.50 a 13 % Ni, 2 % Mn, 1 % Si, 0.12 % C, 0.045 % P, abd 0.030 % S

Propiedades útiles: Alargamiento y resistencia a la tracción comparables, baja tasa de endurecimiento por deformación, buena resistencia a la corrosión por picaduras, buena soldabilidad por fusión y buena trabajabilidad para operaciones de conformado. 

Características del mecanizado: No posee propiedades de fácil mecanizado ni maquinabilidad comparables a las del acero inoxidable 304. 

Limitaciones: No ofrece ninguna ventaja en cuanto a costes respecto al acero inoxidable tipo 304. 

Ejemplos de aplicación: Componentes, elementos de fijación, carcasas y utensilios embutidos. 

Acero inoxidable 308 

El acero inoxidable 308 (AISI 308/1.4303 DIN/1.4316 EN) es una aleación con bajo contenido de carbono y alto contenido de cromo. Su estructura es austenítica (cúbica centrada en las caras).  

Composición de la aleación: 19 a 21% Cr, 10 a 11% Ni, < 2% Mn, 1% Si, < 0.08% C, 0.045% P, 0.030% S y Fe como resto.

Propiedades útiles: Excelente resistencia térmica, retención de la tenacidad a temperaturas elevadas y excelente soldabilidad (técnicas convencionales). 

Características del mecanizado: Virutas dúctiles y acumulación de calor. Requiere alimentación controlada y flujo de refrigerante.

Limitaciones: Se endurece con el trabajo y es propenso a la corrosión por cloruros. 

Ejemplos de aplicación: Alambres de relleno, varillas de soldadura, recipientes para el procesamiento de alimentos y embellecedores para automóviles.

Acero inoxidable 310 

El acero inoxidable 310 (AISI 310 / ASTM 310 / UNS S31000) es un aleación de alto contenido en Cr-Ni Se utiliza principalmente para aplicaciones de alta temperatura debido a su estabilidad austenítica.

Composición de la aleación: Entre 24 y 26 % de Cr, entre 19 y 22 % de Ni, 2 % de Mn, 0.25 % de C, 1.50 % de Si y 0.030 % de S. 

Propiedades útiles: Excelente estabilidad térmica, buena ductilidad y resistencia a la corrosión, y buena soldabilidad. 

Características del mecanizado: Más difícil de mecanizar que el 308 y con riesgo de agrietamiento en caliente.

Limitaciones: Conformabilidad reducida y alto costo del material. 

Ejemplos de aplicación: Hornos de calentamiento, recuperadores, componentes de plantas de cemento, accesorios para tratamiento térmico y piezas de soporte refractarias.

Acero inoxidable 316 

Pernos de acero inoxidable 316

El acero inoxidable 316 (AISI 316 / EN 1.4401) se conoce como “grado marinoEsto se debe a que el molibdeno añadido proporciona una excelente resistencia a la corrosión en entornos marinos y corrosivos. Sin embargo, su maquinabilidad es solo del 40 % en comparación con los aceros al carbono de fácil mecanizado.

Composición de la aleación: 16 a 18 % Cr, 10 a 14 % Ni, 2-3 % Mo, 2 % Mn, 1 % Si, 0.08 % C, 0.045 % P y 0.030 % S. 

Propiedades útiles: Retención de la resistencia a temperaturas elevadas, buena resistencia a los cloruros, buena soldabilidad y resistencia química. 

Características del mecanizado: Endurecimiento por deformación, tendencia a la acumulación de calor y virutas gomosas. 

Limitaciones: Corrosión por corrosión bajo tensión por cloruros a altas temperaturas y tensiones, más costoso que el acero inoxidable 304 y con dificultades de mecanizado.

Ejemplos de aplicación:  Tuercas y tornillos, equipos marinos, componentes para el procesamiento químico, tuberías y componentes estructurales para plataformas marinas, recipientes a presión y equipos farmacéuticos. 

Acero inoxidable 316F

El acero inoxidable 316F (AISI 316F/1.4427 EN) contiene una mayor cantidad de azufre y fósforo que el 316. Incluye un 0.20 % de P, un 0.10 % de S (mín.) y molibdeno reducido (1.75 a 2.50 %). El resto de su composición es similar a la del 316. 

El acero inoxidable 316F es más fácil de mecanizar que el 316, pero es ligeramente menos resistente a la corrosión. Algunos ejemplos de aplicaciones comunes son los sujetadores y accesorios torneados por CNC, los bujes roscados, las piezas de válvulas y los componentes para el procesamiento de pulpa y papel. 

Acero inoxidable 316H

En comparación con el acero inoxidable 316, el acero inoxidable 316H (AISI 316H/EN 1.4919) contiene un mayor contenido de carbono (del 0.04 % al 0.10 %) y boro adicional (hasta un 0.005 %). Esta aleación mantiene su resistencia y durabilidad a altas temperaturas (hasta 500 °C).

Algunas aplicaciones comunes de la aleación 316H incluyen calderas, componentes para el procesamiento químico, piezas para plantas de refinación y piezas para centrales eléctricas. 

316L acero inoxidable

Se trata de una aleación con bajo contenido de carbono, que contiene como máximo un 0.03 % de carbono, mientras que el acero inoxidable 316 alcanza hasta un 0.08 %; por lo demás, las cantidades de los demás elementos de aleación son prácticamente idénticas a las del 316. El C316L ofrece una excelente soldabilidad y resistencia a la corrosión en las uniones soldadas. 

Entre las aplicaciones comunes del acero inoxidable 316L se incluyen herrajes marinos, infraestructura costera, refinerías de petróleo y plantas desalinizadoras de agua.

Acero inoxidable 321 

La aleación del acero inoxidable 321 incluye titanio en una proporción de al menos ~5 x C para estabilizar el carbono, junto con otros elementos de aleación comunes. La inclusión de titanio tiene como objetivo lograr una alta resistencia mecánica y resistencia a la corrosión intergranular a temperaturas elevadas. 

Composición: 17 a 19% Cr, 9 a 12% Ni, 2% Mn, 1% Si, 0.030% S, 0.045% P y Ti ~5 x C (mín.). 

Propiedades útiles: Resistencia y resistencia a la corrosión hasta 900 °C, alta soldabilidad, tenacidad y resistencia a la fluencia. 

Características del mecanizado: Difícil de mecanizar, desgaste del filo de la herramienta y alto endurecimiento por deformación.

Limitaciones: Propenso al endurecimiento por deformación, de mayor coste que el 304 y el 316, y con baja resistencia a la corrosión por picaduras de cloruro. 

Ejemplos de aplicación: Componentes de motores y sistemas de escape de aeronaves, componentes para procesamiento químico, tuberías de alta temperatura y juntas de expansión.

Acero inoxidable 384 

El acero inoxidable 384 (AISI 384 / UNS S38400) es una aleación con alto contenido de níquel, conocida por su ductilidad y baja tasa de endurecimiento por deformación. Ofrece excelentes propiedades de conformado en frío. 

Composición: 15 a 17 % Cr, 17 a 19 % Ni, 2 % Mn, 0.08 % C, 1 % Si, 0.030 % S y 0.045 % P. 

Propiedades útiles: Ductilidad, resistencia a condiciones corrosivas leves, propiedades para el trabajo en frío y soldabilidad moderada con técnicas convencionales.

Características del mecanizado: Maquinabilidad moderada, virutas fibrosas y riesgo de acumulación de calor. 

Limitaciones: Costo relativamente más alto e inadecuado para entornos con alto contenido de cloruro, y 

Ejemplos de aplicación: Cubiertos, válvulas y ejes industriales, elementos de fijación, álabes de turbinas de vapor y bridas estiradas en frío. 

Acero inoxidable 409 

El acero inoxidable 409 (AISI 409 / UNS S40900) es un acero inoxidable ferrítico estabilizado con titanio. Esta aleación ofrece una excelente resistencia a la corrosión por gases de escape y soporta ciclos térmicos. 

Composición: 10.50 a 11.75 % Cr, 0.50 % Ni, 1 % Mn, 0.08 % C, 1 % Si, 0.045 % S, 0.045 % P y titanio (6xC/0.75). 

Propiedades útiles: Resistencia a la oxidación a temperaturas elevadas, resistencia a la fatiga térmica, propiedades magnéticas y considerable resistencia mecánica.

Características del mecanizado: Mayor maquinabilidad que los aceros 304 y 316, baja tendencia al endurecimiento por deformación y menor riesgo de acumulación de calor.

Limitaciones: Escasa resistencia a la corrosión con exposición a cloruros, decoloración de la superficie y manchas.

Ejemplos de aplicación: Tubos de escape de automóviles, convertidores catalíticos, tubos de escape industriales y aletas de tubos de calefacción.

Acero inoxidable 410 

El acero inoxidable 410 (AISI 410/ EN 1.4006) es una aleación de acero martensítico que contiene cromo como principal elemento de aleación. Ofrece buena resistencia y dureza, y puede reforzarse aún más mediante tratamiento térmico. 

Composición: 11.50 a 13.50 % Cr, 1 % Mn, 1 % Si, 0.15 % C, 0.040 % P y 0.030 % S.

Propiedades útiles: Presenta una resistencia moderada a la corrosión, es fácil de mecanizar, resistente al desgaste y magnética. El tipo 410 se endurece mediante austenización y temple, seguidos de revenido, mientras que el recocido se utiliza generalmente para ablandar la aleación y mejorar su maquinabilidad. 

Características del mecanizado: El acero 410 recocido es fácil de mecanizar. 

Limitaciones: Se vuelve quebradizo después del enfriamiento, es propenso a la corrosión por picaduras al exponerse a cloruros y pierde temperatura a temperaturas elevadas. 

Ejemplos de aplicación: Cuchillas, instrumental quirúrgico, álabes de turbinas de vapor, muelles y componentes para refinerías de petróleo.

Acero inoxidable 420

El acero inoxidable 420 (AISI 420/ UNS S42000) es una aleación martensítica con un porcentaje de carbono relativamente mayor (0.15 a 0.42 %) que ofrece mayor resistencia y dureza en comparación con el 410.

Composición: 12 a 14% Cr, 1% Si, 1% Mn, 0.15 a 0.42% C, 0.040% P, 0.030% S

Propiedades útiles: Mayor dureza y estabilidad dimensional tras el tratamiento térmico, alta resistencia a la tracción y resistencia moderada a la corrosión. 

Características del mecanizado: La maquinabilidad puede mejorarse mediante el recocido. 

Limitaciones: No apto para exposiciones a cloruros ni ambientes marinos, difícil de soldar y con poca resistencia al calor (exposición prolongada). 

Ejemplos de aplicación: Válvulas, ejes, engranajes, cojinetes, cubiertos y hojas de cuchillos, e instrumentos quirúrgicos. 

Acero inoxidable 434

El acero inoxidable 434 (UNS S43400 / EN 1.4113) es una aleación ferrítica con alto contenido de cromo que proporciona una alta resistencia a la corrosión y la oxidación, así como una buena resistencia mecánica a temperaturas elevadas.

Composición: 16 a 18% Cr, 1% Mn, 0.75 a 1.25% Mo, 1% Si, 0.12% C, 0.040% P, 0.030% S

Propiedades útiles: Buena resistencia a la corrosión, magnético, superficie brillante, buena conformabilidad, mejor estabilidad dimensional que la mayoría de los demás grados ferríticos.

Características del mecanizado: Mayor maquinabilidad que el acero inoxidable 304 y 316, virutas más largas y fibrosas.

Limitaciones: No es tratable térmicamente, presenta una soldabilidad deficiente, una resistencia reducida por encima de los 815 °C y una baja tenacidad al impacto. 

Ejemplos de aplicación: Embellecedores y accesorios para automóviles, componentes para electrodomésticos, equipos médicos y artículos decorativos.

904L acero inoxidable 

El acero inoxidable 904L es un acero austenítico de bajo contenido en carbono con alto contenido de cromo y níquel, además de cobre. Ofrece una excelente resistencia a la corrosión por picaduras de cloruro, al agrietamiento por corrosión bajo tensión y a la corrosión intergranular.

Composición: 19–23 % Cr, 23–28 % Ni, 4–5 % Mo, 1–2 % Cu y ≤0.02 % C

Propiedades útiles: Alta resistencia a la corrosión por picaduras, buena ductilidad y conformabilidad, resistencia a muchos entornos ligeramente ácidos y buena soldabilidad.

Características del mecanizado: Alta tasa de endurecimiento por deformación, mayores requerimientos de fuerza de corte y tendencia al desgaste rápido de la herramienta.

Limitaciones: Mayor coste de los materiales, dificultad de mecanizado, baja resistencia a la fluencia y disponibilidad limitada. 

Ejemplos de aplicación: Equipos para procesamiento químico, petroquímico y desalinización. 

17-4 PH acero inoxidable

Acero inoxidable 17-4 PH (UNS S17400/AISI 630) es un acero inoxidable martensítico endurecible por precipitación. Aleado principalmente con cromo, níquel, cobre y niobio, este material ofrece mayor resistencia y dureza que las aleaciones austeníticas convencionales, además de una buena resistencia a la corrosión.

Composición: 15–17.5% Cr, 3–5% Ni, 3–5% Cu, 0.15–0.45% Nb + Ta, ≤0.07% C, ≤1% Mn y ≤1% Si, Fe equilibrado.

Propiedades útiles: Alta relación resistencia-peso, alta dureza, buena tenacidad y resistencia general a la corrosión. 

Características del mecanizado: El acero 17-4 PH se puede mecanizar en estado tratado en solución, pero resulta difícil después del envejecimiento.

Limitaciones: Bajas Presenta resistencia a la corrosión en ambientes agresivos, ya sean ácidos o con presencia de cloruros, y sus propiedades varían según las condiciones del tratamiento térmico.

Ejemplos de aplicación: Componentes aeroespaciales, bombas e impulsores, válvulas y accesorios, ejes, engranajes, elementos de fijación, instrumental médico y herramientas industriales.

Factores a considerar al elegir el tipo correcto de grado de acero inoxidable

El tipo adecuado de acero inoxidable depende de los requisitos de su proyecto, el entorno de aplicación, el método de fabricación y las necesidades decorativas. 

La tabla que aparece a continuación ofrece una referencia general sobre los factores a tener en cuenta y qué grado es el óptimo para diferentes condiciones.

¿Cuáles son las técnicas de acabado más comunes para piezas de acero inoxidable?

Acero cromado

Las piezas de acero inoxidable fabricadas (mecanizadas por CNC, conformadas en frío, fundidas) suelen someterse a métodos de acabado superficial para mejorar la uniformidad, la suavidad y el aspecto estético de la superficie. 

• Rectificado CNC: Se utiliza para eliminar marcas superficiales, soldaduras, arañazos y defectos.
• Pulido: La superficie pulida reduce significativamente la rugosidad y puede proporcionar un acabado brillante, incluso de espejo, a las piezas de acero inoxidable.
• Galvanoplastia: Se pueden aplicar recubrimientos de níquel, cromo, zinc y otros metales secundarios a las piezas de acero inoxidable. (Leer más: Níquel químico frente a acero inoxidable)
• Granallado: Es idóneo para conseguir una textura uniforme y de baja reflectividad en piezas de acero inoxidable.
• PasivaciónSe trata de un tratamiento químico para conseguir una superficie pasiva limpia y mejorar la resistencia a la corrosión.

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Referencias 

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